胎儿窘迫的病因涉及多方面，可归纳为3大类。
1、母体因素 母体血液含氧量不足是重要原因，轻度缺氧时母体多无明显症状，但对胎儿则会有影响。导致胎儿缺氧的母体因素有：
（1）微小动脉供血不足：如高血压、慢性肾炎和妊高征等。
（2）红细胞携氧量不足：如重度贫血、心脏病心力衰竭和肺心病等。
（3）急性失血：如产前出血性疾病和创伤等。
（4）子宫胎盘血运受阻：急产或子宫不协调性收缩等：催产素使用不当，引起过强宫缩；产程延长，特别是第二产程延长；子宫过度膨胀，如羊水过多和多胎妊娠；胎膜早破，脐带可能受压等。
2、胎儿因素
（1）胎儿心血管系统功能障碍，如严重的先天性心血管疾病的颅内出血等。
（2）胎儿畸形。
3、脐带、胎盘因素 脐带和胎盘是母体与胎儿间氧及营养物质的输送传递通道，其功能障碍必然影响胎儿不能获得所需氧及营养物质。
（1）脐带血运受阻
（2）胎盘功能低下：如过期妊娠、胎盘发育障碍（过小或过大）、胎盘形状异常（膜状胎盘、轮廓胎盘等）和胎盘感染等。
