延迟性心因性反应病因

导致产生PTSD的事件，是发生在一个人经历或目睹威胁生命的事件。这类事件包括战争、地震、严重灾害、严重事故、被强暴、受酷刑、被抢劫等。几乎所有经这类事件的人都会感到巨大的痛苦，常引起个体极度恐惧、害怕、无助感。这类事件称为创伤性事件。
许多创伤后的生还者恢复正常生活所需时间不长，但一些人却会因应激反应而无法恢复为平常的自己，甚至会随着时间推移而更加糟糕，这些个体可能会发展成PTSD。PTSD患者通常会经历诸如发噩梦和头脑中不时记忆闪回，并有睡眠困难，感觉与人分离和疏远。这些症状若足够严重并持续时间够久，将会显著地损害个人的日常生活。PTSD表现有明显的生理和心理症状，它的复杂性表现在常与相关的精神失调合并发展，如抑郁、药物滥用、记忆和认知问题，以及其他的生理和精神健康问题。这类失调也会伴随损害个人在社交及家庭生活中发挥作用的能力，包括职业不稳定性，婚姻问题和离异，家庭失调，和子女教养的困难。PTSD的病因尚未阐明。可以明确的是创伤性事件是导致PTSD发病的必要条件但不是充分条件——即产生PTSD，一定要有创伤性事件为诱因，但并非经历创伤性事件者都会导致PTSD。事实上，虽然大多数人在经历创伤性事件后都会出现程度不等的症状，但只有少部分人最终成为创伤后应激障碍患者，还有许多其他的内因成为PTSD的危险因素。如精神病家族史、童年时期的心理创伤、性格内向及有神经质性格倾向等，或在创伤事件发生前后有其他的负性生活事件如家境恶劣、躯体健康状态不佳等