西医病因：
本病病因尚不完全清楚。脂溢性皮炎的发病可能与皮脂溢出、微生物、神经递质异常、物理气候因素、营养缺乏以及药物等的作用有关。近年来，卵圆形糠秕孢子菌与脂溢性皮炎的关系得到了重视，认为其在脂溢性皮炎的发病中起重要的作用。此外，精神因素、饮食习惯、B族维生素缺乏和嗜酒等，对本病的发生发展也可能有一定影响。泛发而顽固的脂溢性皮炎可以是HIV感染重要的皮肤症状。
中医病机：
因肌热当风，风邪入侵毛孔，郁久血燥，致肌肤失养而成;或因过食辛辣厚味及油腻，湿热内蕴，外受风侵，以致阳明胃经湿热挟风而成。若发生在头部称为白屑风;在面部，则为面游风。
发病机理：
1.急性期：真皮浅层血管周围稀疏至中等密度淋巴细胞、组织细胞浸润，间有少许嗜中性白细胞；浅层血管明显扩张，真皮乳头水肿；轻度灶性海绵水肿（不发展成表皮内水疱)；在毛囊口可见鳞屑结痂，其中常可见较多嗜中性白细胞及其碎核。2.亚急性期：真皮浅层血管周围稀疏淋巴细胞浸润；浅层毛细血管扩张明显；表皮呈轻度银屑病样增生，轻度海绵水肿；毛囊口鳞屑结痂（即角化不全及均一、红染的浆液)，其中有嗜中性白细胞；由角化亢进及角化不全构成毛囊角栓。3.慢性期：真皮浅层血管周围稀疏淋巴细胞浸润；浅层血管丛的小静脉及毛细血管明显扩张；表皮呈银屑病样增生；毛囊角栓内有角化不全；灶性角化不全，尤见于毛囊口。
