食道癌手术后躺着咳嗽可能是因为以下原因：
1. 手术后食道的愈合过程中，可能会产生一些炎症和肿胀，这会导致食道狭窄或者僵硬，从而导致食物和液体难以通过，引起咳嗽。
2. 手术后可能需要插入胃管或者气管插管，这些管子会刺激喉咙和气管，引起咳嗽。
3. 手术后可能需要进行放疗或者化疗，这些治疗会对呼吸系统产生一定的影响，引起咳嗽。
4. 手术后需要保持卧床休息，长时间躺着会导致肺部积液和感染，引起咳嗽。
因此，食道癌手术后躺着咳嗽是正常的生理反应，但如果症状严重或者持续时间较长，应及时就医。
