本病大都突然发生;约半数患者在接受病因抗原(例如青霉素G注射等)5分钟内发生症状，仅10%患者症状起于半小时以后，极少数患者在连续用药的过程中出现本病。
过敏性休克有两大特点：一是有休克表现，即血压急剧下降到10.6/6.6kPa(80/50mmHg)以下，病人出现意识障碍，轻则蒙眬，重则昏迷。二是在休克出现之前或同时，常有一些与过敏相关的症状。列述如下。
1.皮肤黏膜表现
往往是过敏性休克最早且最常出现的征兆，包括皮肤潮红、瘙痒，继而广泛的荨麻疹和(或)血管神经性水肿;还可出现喷嚏、水样鼻涕、音哑、甚而影响呼吸。
2.呼吸道阻塞症状
是本病最多见的表现，也是最主要的死因。由于气道水肿、分泌物增加，加上喉和(或)支气管痉挛，患者出现喉头堵塞感、胸闷、气急、喘鸣、憋气、发绀、以致因窒息而死亡。
3.循环衰竭表现
病人先有心悸、出汗、面色苍白、脉速而弱;然后发展为肢冷、发绀、血压迅速下降，脉搏消失，乃至测不到血压，最终导致心跳停止。少数原有冠状动脉硬化的患者可并发心肌梗死。
4.意识方面的改变
往往先出现恐惧感，烦躁不安和头晕;随着脑缺氧和脑水肿加剧，可发生意识不清或完全丧失;还可以发生抽搐、肢体强直等。
5.其他症状
比较常见的有刺激性咳嗽，连续打嚏、恶心、呕吐、腹痛、腹泻，最后可出现大小便失禁。
