临床大部分患者为肾病综合征，典型者发作后6～48个月进入终末期肾脏病，多数患者发作时即表现有肾功能减退，表现为肾病综合征的海洛因肾病，常见大量微量白蛋白尿、低白蛋白血症、高脂血症和不同程度水肿;有的患者发生高血压;晚期出现肾脏缩小、氮质血症、贫血等。肾功能发生进行性损害是该类患者的一个显著特点，常常在数月至2～3年内进展为ESRD。高血压可能是导致肾功能进行性损害原因之一。患者常因难以控制的高血压最终发生ESRD。有的患者可有脓尿，也可有肉眼血尿或镜下血尿，但无白细胞或红细胞管型。
研究显示在有30余年的海洛因药物依赖史的患者中，慢性肾小球肾炎的发生率通常很高。