中医诊断：
(1)胸脘或胸膈灼感或灼痛，食不下咽，膈塞不通等是反流性食管炎之主症，病初而轻者，可能只有灼感，病久而重者，则诉烧心灼痛，此均系由于胃中痰湿之邪上逆食管。食不下咽，阻于胸膈，称之为噎;食停膈间，心下阻满，称之为嗝，噎轻而嗝重，其证病在胃脘之气。正如《灵枢·四时气》所云：“饮食不下，膈塞不通，邪在胃脘”，胃气不降，气结脘胸，阻膈饮食，不能顺下，不通则痛，故灼痛、烧心、反酸等症。
(2)本病初起，先觉食道梗阻，胸胁痞满，烧心反酸，然后发生气噎，为痰气郁结，病情进一步发展，可出现吞咽困难，谷食难下，水饮不入，或有吐血便血、大便燥结，此为气郁化热、热灼伤阴，多属中期。若见形体消瘦、肌肤枯燥、滴水难下、神疲气短，则为阴损及阳、气阴两伤或脾肾阳虚，多属后期。
中医辨证可分为以下类型：
(1)胃失和降：主证：胸胁灼痛，胃脘痞满，恶心呕吐，食欲不振，常吐涎沫，大使不畅，舌苔薄白，舌质淡红，脉象弦滑。
(2)肝气犯胃：主证：呕吐吞酸，嗳气频繁，胸胁灼痛，烦闷不舒，舌边红，苔薄腻，脉弦滑。
(3)胃阴不足：主证：胸胁灼痛，干噎呕吐，口燥咽干，似饥而不欲食，食嘏产能下，大便干结。舌红少津，无苔，脉细无力。(4)脾胃虚寒：主证：胸膈或胃脘隐隐作痛，或有灼感，宿食不化，吐后则舒，反胃吐酸，精神疲惫，面色不华，大便稀清，舌淡黄薄，脉沉缓无力。
西医诊断标准：
胃食管反流性疾病(GERD)及有胃食管反流(GER)样症状者相当常见，其中一部分为反流性食管炎。北京协和医院报告1986全年经内窥镜检查的病人中，反流性食管炎占5.6%，一般GERD症状典型者诊断并不困难。若症状不典型者，必须符合下列第一条或第二条标准，或第一条标准加第三条标准中的至少一次才能做出诊断。1.临床症状①反酸和食物反流，或②烧心、胸痛或反流所致的呼吸系统症状。2.内镜检查发现反流性食管炎。3.有胃食管反流的客观证据或下列检查之一证明有其病理生理基础①钡餐检查显示GER或食管下端括约肌清除延迟，可伴有食管裂疝。②静止状态下同位素检查GER反流指数>2.26(M+2SD)。③24小时食管pH监测发现pH<4的时间>4%。④ 食管压力测定显示食管下端括约肌压力降低[<1.33kPa (10mmHg)]，或一过性食管下端括约松弛，可能为松弛时间延长(>8秒)或其上方5cm处食管蠕动幅度降低[3.33kPa(25mmHg)〕。⑤ 食管灌酸引起胸痛。应用此诊断标准进行了实际的临床观察，并作出了评价。。钡餐检查偶尔有帮助。24小时pH监测可提供胃酸反流的类型、时间及其程度。在 14例有胸痛病人中，57%显示食管内酸过多。食管测压试验有点49.3%的病人呈现GERD阳性结果。灌酸激发试验的阳性率为42.3%。总的认为：(1)确诊GERD要有GER的客观证据：(2)目前任何一种检测方法均不够敏感，因此有必要联合应用各种方法;(3)GERD可有胸痛而酷似心绞痛，故需排除冠心病; (4)如果抗酸药或促动力药能减轻症状，则有助于诊断。腐蚀性食管炎亦属食管炎的范畴，有明确的食管损伤病史。一般疼痛为主要症状，食入后即感口、咽、食道及胃粘膜烧伤引起剧烈灼痛，可呕吐血性液体，吞咽疼痛及困难。口腔粘膜的伤有助于此病的诊断。
西医诊断依据：
1.反流性食管炎与食管裂孔疝常合并存在。在临床上，两者均可出现反流症状，如烧心感、反酸、咽下困难及出现等，也均可因腹内或胃内压增高而加重症状;但由于食管炎是原的的LES压力降低所致，故其症状仅限于胃食管反流现象。而食管裂口孔疝是由于膈食管裂孔处解剖异常，不但影响食管，也侵及附近神经，甚至影响心肺功能。故其反流症状较重，胸骨后可出明显疼痛，也可出现咽部异物感和阵发性心律不齐。而在诊断上，食管裂孔疝主要依据X线所见，不需要其他检查。对疑有裂孔疝者，透视检查须采取多种方法。如体位转移、抬腿腹部加压及头低足高等方法。特别在吸气时，可见到腹部食管及贲门疝滑入胸腔。在内窥镜检查亦有时发现疝囊腔。二病鉴别如下。A.反流性食管炎 发生机理主要为胃、十二指肠引致的LES关闭不全,临床症状仅有反流现象诊断方法有酸滴注食管压力及pH测定B.食管裂孔疝 发生机理主要为膈食管裂孔解剖异常,但可继发于反流性食管炎,临床症状除反流症状外还有压迫神经、影响心肺症状, 诊断方法主要X线食管钡餐透视,其次内窥镜检查.
2.食管贲门粘膜撕裂综合征需与食管炎鉴别，前者最典型的病人是先有干呕或呕吐正常胃内容物一次或多次，随后呕吐新鲜血，与食管炎不同的是无显著的上腹痛，而以出血为主要特征。诊断主要靠内窥镜检查。由于浅表的撕裂病损在出血后48～72小时内多数已愈合，因此应及时作内窥镜检查。镜下可见粘膜和粘膜下有纵行线形裂伤。大多为单个裂伤，一般长3～20cm，宽2～3mm。病变呈梭形或梨形，尖端指向胃，基底平整，复盖血液或黄色苔状物，边缘锐利，周围粘膜稍肿胀。当内窥镜检查在出血一周左右进行时，有的沿可见愈合的撕裂伤，呈现为线形灰白色的疤痕，有红色的边缘，发生撕裂的部位多位于胃食管连接处及其远端的胃和近端食管。X线诊断对此病的诊断较困难，只在少数情况下造影剂残留在胃或食管壁内而疑及本症。
3.食管贲门失弛缓症是一种食管的神经肌肉功能障碍性疾病。也可出现如反流性食管炎样的食物反流，吞咽困难及胸骨后疼痛等症状。但本症多见于20～40岁的年青患者，发病常与情绪波动及冷饮有关。X线钡餐检查，可见鸟嘴状及钡液平面等特征性改变。食管压力测定可观察到食管下段2/3无蠕动，吞咽时LES压力比静止压升高 1.33kPa(10mmHg)，并松驰不完全。必要时可做内窥镜以排除其他疾病。
4. 弥漫性食管痉孪也可伴有吞咽困难和胸骨后疼痛，是一种食管下段2/3无蠕动而有强烈收缩的疾病，一般不常见，可发生于任何年龄。食管钡餐检查可见“螺旋状食管”，即食管收缩时食管外观呈锯齿状。食管测压试验可观察到反复非蠕动性高幅度持久的食管收缩。
5. 食管癌，以进行性咽下困难为典型症状，出现烧心和反酸的症状较少，但若由于癌瘤的糜烂及溃疡形成或伴有食管炎症，亦可见胸骨后灼痛，一般进行食管X线钡餐检查或食管镜检查，不难与反流性食管炎作出鉴别。
1.化脓性食道炎：化脓性食道炎以异物所致机械损伤最为常见。细菌在食道壁繁殖，引起局部炎性渗出、不同程度的组织坏死及脓液形成，也可呈较为广泛的蜂窝织炎。
2.食道结核：食道结核患者一般多有其他器官结核的先驱症状，特别是肺结核。食道本身症状往往被其他器官症状混淆或掩盖，以至不能及时发现。按照结核的病理过程，早期浸润进展阶段可有乏力、低热、血沉增快等中毒症状，但也有症状不明显者。继之出现吞咽不适和进行性吞咽困难，常伴有持续性咽喉部及胸骨后疼痛，吞咽时加重。溃疡型的病变多以咽下时疼痛为其特征。食物溢入气道应考虑气道食道瘘的形成。吞咽困难提示病变纤维化引起瘢痕狭窄。