鸡米头又叫芡实，是睡莲科芡属多年生浮水型水生草本植物，一般生长在池塘和湖泊中，在7月份开始开花，8到9月份可见到果实，因为果实外观像鸡头，所以起名鸡米头。

到它成熟的季节，采摘人员划船从水里把它摘下，然后拨开它的外壳，会发现里面露出像石榴一样密密麻麻的颗粒果实，这些果实去壳加工后就成了人们食用的鸡米头。

鸡米头是食物也是一种药材，它的补肾效果很好，超过了山药；而祛湿的效果也远超红豆；还有镇定的作用，比莲子都强。

它是一种对身体有补益功效的佳品，常吃还会给你带来很多好处，一起来细数它的功效。

1、抗氧化和心肌缺血

鸡米头被研究证明有很好的抗氧化和抗心肌缺血的功效，经常吃对身体非常有益。若每天坚持吃煮熟后的鸡米头，坚持多年后，即使人到晚年，依然会保持健壮的体魄，异于常人。并且头脑清楚、记忆不衰、面色红润、老当益壮。

2、补脾止泄

鸡米头味涩固能固肾，味甘方能补脾，同时也有利湿功效。是一种补脾止泻、益肾固精、祛湿除寒的好药材，可以每天适当的吃点。在中医治疗中经常被用来治疗梦遗滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊，带下等病症，收效不错。

3、防癌抗癌

每天适量食用鸡米头，能够加强小肠的吸收功能，并能促进肠胃蠕动，及时排泄身体废弃物。还能增加血清胡萝卜素的浓度，而身体里的血清胡萝卜一旦提高，就能使肺癌或胃癌的发病率显著下降，能大大的减少癌症的产生，是护体防病的良药。

4、防止衰老

鸡米头里面的淀粉含量很高，并含有丰富的多种矿物质和维生素。大量的营养物质能为身体提供热量，并能满足身体对营养的需求。鸡米头可以做成很多美食，尤其是“八仙糕”就有非常好的延年益寿的效果。

鸡米头的功效多，也很诱人，但是也有不适合的人群。鸡米头稍硬，不管是生食还是熟食，都不是太好消化，平时有腹胀症状的人最好不要吃；而且鸡米头有“收”的效果，产妇在分娩后恶露需要由子宫排出，需要在一定的时间内排除干净，若在这个时期吃鸡米头，不利恶露从体内排除，所以不能吃。

大家要注意的是：除了腹胀和产妇不能吃鸡米头，能吃的人也不要一次吃太多，会引起消化不良。鸡米头在制作的时候，最好搭配其他食材一起做，这样借助其他的食物，口感会更好，营养也更丰富，比如加上山药或莲子、红豆等熬成粥，更加软糯好吃。