一、桂皮的形态特征

　 乔木，高达20米，胸径20厘米;树皮灰褐色，有芳香气。枝条圆柱形，茶褐色，无毛，幼枝炙少具棱角，初时略被灰白微柔毛，后毛被渐脱落。叶互生或在幼枝上部者有时近对生，卵圆形、长圆形或披针形，长7.5-15厘米，宽(2-5)3-5.5厘米，先端长渐尖，基部锐尖或宽楔形，薄革质，上面绿色，光亮，下面绿白色，晦暗，两面无毛，离基三出脉，中脉直贯叶端，侧脉自叶基5-10毫米处生出，斜向上弧曲，在叶端之下消失，与侧脉在上面稍凸起，下面却十分凸起，横脉波状，细脉网状，均在两面多少明显;叶柄长0.5-1.3厘米，腹面略具沟槽，无毛。圆锥花序腋生及顶生，长5-10厘米，多花，分枝，分枝末端为3-5花的聚伞花序，总梗长1-4厘米，与各级序轴疏被灰白细小微柔毛。

　　花白绿色，长达6毫米;花梗长4-6毫米，纤细，被灰白细小微柔毛。花被外面疏被内面密被灰白短柔毛，花被筒倒锥形，短小，长不及2毫米，花被裂片倒卵状长圆形，长约4毫米，宽约1.5毫米，先端钝。能育雄蕊9，花丝被灰白柔毛，第一、二轮雄蕊长3.8毫米，花药卵状长圆形，长1.3毫米，药室4，内向，花丝细长，长达2.5毫米，无腺体，第三轮雄蕊长4毫米，花药长圆形，长1.5毫米，药室4，外向，花丝长约2.5毫米，下部1/3处有一对具细柄的卵状心形的腺体。退化雄蕊3，位于最内轮，被柔毛，长1.7毫米，先端三角状箭头形，具长柄。子房卵球形，长1.2毫米，被柔毛，花柱细长，长3.6毫米，柱头小，不明显。成熟果未见。花期4-5月左右。

二、桂皮的鉴别方法

1.天竺桂皮层细胞稍小桂皮 ，排列不整齐，壁普厚，类方形，内含小方晶;中柱鞘部位石细胞2-10成群稀疏散在，不连成环，石细胞长圆形或类圆形，直径28-40μm，壁多数较薄，厚约6-8(-12)μm。韧皮部石细胞少，有分泌细胞及含棕色内含物细胞散在;射线细胞含小方晶及砂晶。

　　2.阴香参见阴香皮条。(3)川桂皮层细胞较小，方形或类三角形，排列整齐，壁增厚或内壁增厚，有纹孔，含棕色内含物及草酸钙小方晶;有石细胞群散在，石细胞类圆形者，直径20-40μm，椭圆形者长24-72μm，宽20-30μm，壁厚6-10(-14)μm。中柱鞘部位石细胞少。韧皮部石细胞类圆形。射线细胞含草酸钙方晶，直径4-6μm，长方形结晶，宽4-12μm，长达28μm。化学鉴别薄层层析：取该品粉末0.5g，加乙醇10ml，密塞，时时振摇，冷浸20分钟，滤过，滤液作为供试液。另取桂皮醛加乙醇制成每毫升含1μl的对照品溶液，吸取供试液10-15μl，对照液2μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以石油醚(60-90℃)-醋酸乙酯(85:15)展开，取出晾干，喷0.1%2，4-二硝基苯肼试液。供试液色谱在与对照液色谱的相应位置上，显相同颜色的斑点。

三、桂皮的药用价值

桂皮因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，进而令人食欲大增。在日常饮食中适量添加桂皮，可能有助于预防或延缓因年老而引起的Ⅱ型糖尿病。据英国《新科学家》杂志报道：桂皮能够重新激活脂肪细胞对胰岛素的反应能力，大大加快葡萄糖的新陈代谢。每天在饮料或流质食物里添加1/4到1匙桂皮粉，对Ⅱ型糖尿病可能起到预防作用。桂皮含苯丙烯酸类化合物，对前列腺增生有治疗作用，而且能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血运的改善。桂皮为樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等的树皮，通常在冬季进行采收，阴干后即可入药。同时桂皮还有药用功效，中医认为，桂皮性热，味甘辛、气芳香、无毒，具有暧胃祛寒活血舒筋、通脉止痛和止泻的功能。主治腹冷胸满、呕吐噎膈、风湿痹痛、跌损瘀滞、血痢肠风等疾病。

　　受潮发霉的桂皮不可食用。用量不宜太多，香味过重反而会影响菜肴本身的味道。桂皮香气浓郁，含有可以致癌的黄樟素，所以食用量越少越好，且不宜长期食用。桂皮性热，所以夏季应忌食。桂皮有活血的作用，孕妇少食。

四、桂皮的种类

　 1、天竺桂常绿乔木。桂皮又称香桂，为樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等树皮的通称。本品为食品香料或烹饪调料。商品桂皮的原植物比较复杂，约有十余种，均为樟科樟属植物。各地常用的有8种，其中主要有桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等其他种类多为地区用药。高可17m。树皮赭黑色，有香气。单叶互生，近枝梢处交互对生;略革质;长椭圆形或椭圆形，长9-12cm，宽3-5cm，先端钝，基部锐形，全缘，上面深绿色，有光泽，下面稍淡;具离基3出脉，中央主脉于上部再分出1-2对侧脉;叶柄平滑。花5-6朵，呈伞形花序，生于新枝的叶腋;花小，基部筒状，花被6裂，2轮，广椭圆形或椭圆形，内轮3片较长;发育雄蕊9枚，3轮排列，外2轮花药内向，花丝基部无腺体，第3轮花药外向，花丝基部具2腺体，最内面尚有1轮退化雄蕊;雌蕊1，子房上位，花柱细小。浆果球形，暗紫色，基部有宿存萼筒，全缘。花期6月。果熟期12月。

　　2、阴香常绿乔木。高达20m。小枝赤褐色，无毛。叶近于对生或散生，革质，卵形或长椭圆形，长6-10cm，宽2-4cm，先端短渐尖，基部楔形至近圆形，全缘;上面绿色，有光泽，下面粉绿色，两面均无毛，具离基3出脉，脉腋内无隆起的腺体;叶柄长8-12mm。圆锥花序顶生或腋生;花小，绿白色，花被6，基部略合生，长4-5mm，两面均被柔毛;能育雄蕊9，排成3轮，外面2轮花药内向，第3轮花药外向，花药均为卵形，4室，瓣裂，花丝短，最内尚有1轮退化雄蕊;雌蕊1，子房上位，1室，1胚珠，花柱细，柱头小。浆果核果状，卵形，长不及1cm，直径约5mm，基部具肥厚杯状的宿存花被，其先端具6截形短裂片。花期3-4月。果期4-10月。

　　3、细叶香桂，常绿高大乔木。树皮灰色，小枝密生绢状毛。叶在新枝对生，在老枝互生，革质，卵状椭圆形至披针形，长4-14cm，宽1-6cm，先端长渐尖，基部楔形，全缘，上面绿色，有光泽，下面密生绢状短柔毛，具离基3出脉，在背面显着隆起。圆锥花序腋生;总花梗和花梗密生白色短柔毛;花淡黄色，花被6裂，基部筒状;雄蕊、雌蕊与前种相似。浆果椭圆形，基部具宿存萼筒，全缘。花期5-6月。果期6-12月。