临床表现及诊断
本病大多婴儿时即发病，表现为贫血，虚弱，腹内结块，发育迟滞等，重型多生长发育不良，常在成年前死亡，轻型及中间型患者，一般可活至成年并能参加劳动，倘注意节劳及饮食起居，可以减少并发症，改善症状，禀赋不足，肾气虚弱为主要原因，肾为先天之本，究天肾精不充，则生化无源，“小儿之劳，得于母胎”，可见‘"童子劳”与父母关系密切，肾精不充同时也影响后天脾胃功能和生长发育，久则血气坏败，出现黄疽，积聚等表现，致成此虚实错杂之证。
血红蛋白定量测定是临床常规诊断的方法，HbA2 的增加是轻型β地中海贫血的诊断依据，重型β地中海贫血的HbF通常增加，有时增加到90%;HbA2 的增加量通常亦在3%以上，在α地中海贫血综合征，HbA2 和F的百分比一般都正常，其诊断往往就靠排除小细胞性贫血的其他原因，当血红蛋白电泳上显示快速移动的HbH或Bart碎片时，便可诊断为HbH病，重组DNA基因图技术(特别使用多聚酶链反应方法)在产前诊断和遗传咨询上是十分重要的。
在重型β地中海贫血，骨骼的X线检查显示具有慢性骨髓过度活动的特点，颅骨和长骨的皮质层变薄，骨髓腔变宽，颅骨板障空间明显，板障小梁有"太阳射线"状的放射线纹，长骨中可能出现骨质疏松区域，锥体和颅骨可能呈颗粒或磨砂玻璃状表现，指(趾)骨丧失正常形态，而呈矩形甚至于两面凸出。
(一)β地中海贫血
根据病情轻重的不同，分为以下 3 型。
1.重型 又称Cooley 贫血，患儿出生时无症状，至3～12个月开始发病，呈慢性进行性贫血，面色苍白，肝脾大，发育不良，常有轻度黄疽，症状随年龄增长而日益明显，由于骨髓代偿性增生导致骨骼变大，髓腔增宽，先发生于掌骨，以后为长骨和肋骨; 1 岁后颅骨改变明显，表现为头颅变大，额部隆起，颧高，鼻梁塌陷，两眼距增宽，形成地中海贫血特殊面容，患儿常并发气管炎或肺炎，当并发含铁血黄素沉着症时，因过多的铁沉着于心肌和其它脏器如肝，胰腺，脑垂体等而引起该脏器损害的相应症状，其中最严重的是心力衰竭，它是贫血和铁沉着造成心肌损害的结果，是导致患儿死亡的重要原因之一，本病如不治疗，多于5岁前死亡。
实验室检查：外周血象呈小细胞低色素性贫血，红细胞大小不等，中央浅染区扩大，出现异形，靶形，碎片红细胞和有核红细胞，点彩红细胞，嗜多染性红细胞，豪-周氏小体等;网织红细胞正常或增高，骨髓象呈红细胞系统增生明显活跃，以中，晚幼红细胞占多数，成熟红细胞改变与外周血相同，红细胞渗透脆性明显减低，HbF含量明显增高，大多>0.40，这是诊断重型β地贫的重要依据，颅骨 X 线片可见颅骨内外板变薄，板障增宽，在骨皮质间出现垂直短发样骨刺。
2.轻型 患者无症状或轻度贫血，脾不大或轻度大，病程经过良好，能存活至老年，本病易被忽略，多在重型患者家族调查时被发现。
实验室检查：成熟红细胞有轻度形态改变，红细胞渗透脆胜正常或减低，血红蛋白电泳显示HbA2含量增高(0.035～0.060)，这是本型的特点，HbF含量正常。
3.中间型 多于幼童期出现症状，其临床表现介于轻型和重型之间，中度贫血，脾脏轻或中度大，黄疽可有可无，骨骼改变较轻。
实验室检查：外周血象和骨髓象的改变如重型，红细胞渗透脆性减低，HbF 含量约为0.40～0.80, HbA2含量正常或增高。
(二)a地中海贫血
1.静止型 患者无症状，红细胞形态正常，出生时脐带血中Hb Barts含量为0.01～0.02，但3个月后即消失。
2.轻型 患者无症状，红细胞形态有轻度改变，如大小不等，中央浅染，异形等;红纽胞渗透脆性降低;变性珠蛋白小体阳性; HbA2和HbF含量正常或稍低，患儿脐血Hb Barts含量为0.034～0.140，于生后6个月时完全消失。
3.中间型 又称血红蛋白H病，此型临床表现差异较大，出现贫血的时间和贫血轻重不一，大多在婴儿期以后逐渐出现贫血，疲乏无力，肝脾大，轻度黄疽;年龄较大患者可出现类似重型β地贫的特殊面容，合并呼吸道感染或服用氧化性药物，抗疟药物等可诱发急性溶血而加重贫血，甚至发生溶血危象。
实验室检查：外周血象和骨髓象的改变类似重型β地贫;红细胞渗透脆性减低;变性珠蛋白小体阳性;HbA2及HbF含量正常，出生时血液中含有约0. 25Hb Barts及少量HbH;随年龄增长，HbH逐渐取代Hb Barts，其含量约为0.024～0.44，包涵体生成试验阳性。
4.重型 又称 Hb Barts 胎儿水肿综合征，胎儿常于30～40周时流产，死胎或娩出后半小时内死亡，胎儿呈重度贫血，黄疽，水肿，肝脾肿大，腹水，胸水，胎盘巨大且质脆。
实验室检查：外周血成熟红细胞形态改变如重型β地贫，有核红细胞和网织红细胞明显增高，血红蛋白中几乎全是 Hb Barts 或同时有少量HbH，无 HbA， HbA2和HbF。
