小三阳是指乙肝病毒表面抗原（HBsAg）、乙肝病毒表面抗体（anti-HBs）和乙肝病毒核心抗体（anti-HBc）三项指标中，前两项呈阳性，第三项呈阴性的状态。小三阳本身并不是肝炎，但是如果不注意预防和治疗，可能会导致肝炎的发生。
原因如下：
1. 小三阳是乙肝病毒感染的早期表现，如果不及时治疗，可能会演变成慢性乙肝，最终导致肝炎。
2. 乙肝病毒是一种可以通过血液、性接触、母婴传播等途径传播的病毒，如果不注意预防措施，容易被感染，从而引发肝炎。
3. 小三阳状态下，肝功能可能会受到一定程度的影响，如果长期处于这种状态，可能会导致肝脏损伤，最终导致肝炎。
因此，对于小三阳患者来说，一定要及时接受治疗，遵守医生的建议，注意预防措施，避免感染其他病毒，保护肝脏健康。