直肠癌的早期症状包括：
1. 排便习惯改变：如便秘、腹泻、排便次数增多或减少等。
2. 大便形态改变：如便便变细、形状不规则、颜色变化等。
3. 腹部不适：如腹痛、腹胀、腹部肿块等。
4. 排便时出血：如便血、肛门出血等。
5. 身体不适：如体重下降、疲劳、食欲不振等。
这些症状的出现是因为直肠癌在早期时，肿瘤体积较小，不会对身体造成明显的压迫和破坏，但会引起肠道功能的改变和不适感觉的出现。因此，当出现上述症状时，应及时就医进行相关检查，以便早期发现和治疗直肠癌。
