地中海贫血是一种遗传性疾病，只有在父母双方都是携带地中海贫血基因的情况下，子女才有可能患上地中海贫血。这是因为地中海贫血是由一种异常的血红蛋白基因引起的，这种基因可以从父母遗传给子女。如果一个人只携带一个地中海贫血基因，那么他/她是携带者，不会患病，但是如果他/她与另一个携带地中海贫血基因的人生育，那么他们的子女有25%的概率患上地中海贫血。因此，地中海贫血通常出现在有地中海贫血家族史的人群中。
