肋软骨炎是由于肋骨和胸骨之间的软骨发炎引起的疼痛和不适。要排除外伤引起的肋软骨炎，需要进行以下步骤：
1. 了解病史：询问患者是否有过外伤史，如跌倒、撞击等。
2. 进行体格检查：检查患者的胸部是否有肿胀、瘀伤、红肿等外伤痕迹。
3. 进行影像学检查：如X光、CT或MRI等，以排除肋骨或胸骨骨折等外伤引起的肋软骨炎。
4. 进行病原学检查：如血液检查、病原体培养等，以排除感染引起的肋软骨炎。
5. 进行其他相关检查：如心电图、肺功能测试等，以排除心脏或肺部疾病引起的疼痛。
总之，要排除外伤引起的肋软骨炎，需要进行全面的体格检查和影像学检查，并排除其他可能的疾病。