(一)发病原因
集合管、肾盏、肾盂、输尿管、膀胱及尿道的黏膜在胚胎发育属于同一来源，总称为“尿上皮”。因具有共同移行上皮，肾盂及输尿管肿瘤将同时考虑。移行上皮衬在肾盏及肾盂上暴露于许多尿中潜在致癌因子。排泄的致癌因子可能在尿中被水解酶激活，而在泌尿系统中产生致癌作用，造成膀胱的肿瘤发病率高于上尿路。
(二)发病机制
肾盂肿瘤多数为移行细胞乳头状肿瘤。肿瘤也有单发和多发。肿瘤血运丰富，容易破溃出血而出现血尿。瘤细胞脱落随尿液下行可种植于同侧输尿管或膀胱。其转移途径因肾盂壁肌层很薄，周围淋巴组织丰富，故常有早期淋巴转移。多见移行细胞癌。乳头状移行细胞癌分化良好，与正常肾盂上皮无区别。鳞状细胞癌少见，仅占3%～4%，腺癌罕见。位于肾盂输尿管交界处者可并发肾积水。肾盂肿瘤易经淋巴，也可经血行和直接播散而转移。
