半夏，又称地文、守田，是药用植物。至于它为什么叫半夏，是因为其长与夏至日前后，这一段时间里，天地间不是纯阳之气，阴气滋生，并且夏天也已经过半，因此称其为半夏。除了叫地文、守田等名称外，各地对于半夏也有许多不同的名称，比如贵州称其为麻芋果，广西称其为尖叶半夏等，各有不同。

半夏还有一个传说，相传有位叫白霞的姑娘，在田野里挖到一个块茎，因为十分饥饿也把块茎吃了，吃下去之后就呕吐了起来，情急之下，白霞嚼了块生姜止呕，没想到却把自己久治不愈的咳嗽治好了。

知道了这个作用的白霞就将这东西与生姜一同煮汤给乡亲们喝，没想到治疗咳嗽的效果很好。后来又一次白霞因为清洗此药掉入河中丧命，乡亲们为了纪念她，将药物称为白霞，久而久之，就改为“半夏”了。

半夏呈块茎圆球形，有须根，黄绿色卵圆形的浆果。全国各地都有分布，但是内蒙古、新疆、西藏并未发现野生半夏。较为常见，草地、玉米地等旱地都有。半夏中含有大黄酚、丁二酸、胡萝卜苷等，对其功效起到了一定作用。现在就来看看半夏究竟有哪些功效吧。

一、对呼吸系统起到镇咳祛痰作用

半夏中含有一种生物碱，这种生物碱的成分可以抑制咳嗽中枢，从而起到镇咳作用，通常将生半夏熬煎成煎剂，然后注射入静脉，就可以起到明显的镇咳作用。另外研究发现，半夏中的乙醇提取物有祛痰作用，且半夏的储存时间越长，它的祛痰效果就越好。

二、对消化系统有镇吐、抗溃疡作用

半夏中的成分可以延长因为硫酸铜而导致呕吐的潜伏期。另外，将半夏煎成水喝可以减少胃液的酸度，从而减少胃液的分泌，保护胃黏膜，起到一种抗溃疡的作用，且半夏可以升高肝脏内络氨酸转氨酶的活性，从而对肝脏产生影响。

三、对循环系统有抗心律失常、抗凝作用

研究发现，半夏浸剂可以使室性心动过速转为窦性心律，以避免心率失常，且发现它的抗心律失常的有效率很高。另外发现其含有的半夏蛋白是一种具有凝集素作用的蛋白质，可以有效降低缺血黏度，起到抗凝作用。

四、抗肿瘤作用

胃癌、皮肤癌、舌癌，这几类癌症对人类的身体健康有一定的威胁。但是临床发现半夏对这些癌症都有一定的疗效。半夏的总生物碱可以抑制骨髓性白血病细胞的增值，抑制肿瘤的发生。另外半夏中多糖物质，可以破坏肿瘤中的细胞反应，抑制肿瘤的增殖。

半夏的功效很多，除以上四种外还具有抗早孕、镇静等作用，但是虽然半夏药效强大，但是半夏有一定的毒性，尤其块茎处毒性较大。过多食用会中毒，对口腔、消化道等有强烈刺激。如果不幸误食过多的半夏，可以用生姜捣成汁水服下，可以起到解毒作用。