针对白血病患者进行的初步研究已经获得令人鼓舞的发现：对于某些类型的白血病，基因治疗可能具有治疗作用。
B细胞是淋巴细胞中的一种，由骨髓产生，在免疫系统功能发挥上起重要作用。California大学ThomasKipps博士本周在多伦多召开的第28届国际血液病学会会议上称，白血病的癌性B细胞有神秘的特性，使其能够逃避T细胞的监测。
T细胞是另一类淋巴细胞，由胸腺产生，参与机体对潜在危险侵入物的免疫反应。应用经过特别修饰的感冒病毒作为运载工具的基因治疗，可使癌性细胞更易于被机体的T细胞识别，从而成为被攻击的靶子。Kipps解释道：它几乎就像“特洛伊木马”，使得异常细胞改变轮廓，从而有效地激活免疫系统。
Kipps报告了11例处于进展期的白血病患者的研究结果。这些病人最初计划接受单次的输注治疗，但由于一些难以预料的效应，大多数患者输注了两次。在单次输注后，T细胞计数上升而白血病细胞显著减少。至于毒性反应，病人出现流感样症状、发热、疼痛和食欲不振，但大多数患者副反应轻微。
研究者强调，由于该研究样本例数少，药物如何在临床上影响病人以及是否可用于长期治疗尚不清楚。鉴于本研究的发现令人振奋，因此一个大规模、多中心临床研究计划正在制定中。