骨关节炎所致疼痛及关节功能障碍是中老年朋友致残的最重要原因。随着病情的进展，患者可出现关节挛曲、不稳定、关节明显肿胀并伴有积液产生，关节持续性疼痛，关节活动明显受限或呈强直、半强直状态，关节出现畸形，X光片见关节间隙变窄或消失、骨质增生等。若不及时进行有效的治疗，关节将逐步骨化、钙化、最终丧失其正常功能。
关节功能丧失后，出现强直状态、行动不便、生活不能自理，人只能进行关节置换手术，手术疗法不仅给患者带来巨大创伤和沉重的经济负担，而且换上的人工关节不具备自身关节的正常功能，容易发生炎症和排斥反应，在手术治疗中的风险也很大，对病人的身体健康状况要求很高，很多病人承受不了手术中巨大痛苦不得不中途放弃，因此，世界卫生组织号召“早预防、早治疗、防止致残”，就是要求避免手术治疗。