番茄的作用有以下几个方面：
1. 提供营养：番茄富含维生素C、维生素A、钾等营养素，有助于维持身体健康。
2. 抗氧化：番茄中含有丰富的番茄红素，具有强烈的抗氧化作用，可以保护细胞免受自由基的损害。
3. 降低心血管疾病风险：番茄中的叶酸、钾和维生素C等成分有助于降低血压、降低胆固醇水平，减少心血管疾病的风险。
4. 预防癌症：番茄中的番茄红素和其他营养素可以抑制肿瘤细胞的生长，预防癌症的发生。
5. 促进消化：番茄中的纤维素可以促进肠道蠕动，帮助消化，预防便秘。
综上所述，番茄的作用多种多样，包括提供营养、抗氧化、降低心血管疾病风险、预防癌症和促进消化等。